De frivillige brandværn i Amazonas

Skovbrande er et voksende problem i Bolivia. Brandene hærger store områder og ødelægger den oprindelige skov og de afgrøder, bønderne lever af.

Fundación para la Conservación de Bosque Chiquitano (FCBC) er gået sammen med den danske organisation Aktion Amazonas om at styrke frivillige brandværn, så de kan forebygge og bekæmpe de ødelæggende skovbrande og beskytte regionens vitale økosystemer.

De to brandværn har fungeret som en test for yderligere opskalering og som supplement til kampagner om brandforebyggelse og støtte til genskovning. Og så er brandværnene også en måde for lokalbefolkningen at organisere sig på og have indflydelse på deres samfund.

“Der er cirka 9.800 km2 i kommunen og cirka 5000 beboere. Vi er to frivillige korps af brandmænd, der skal dække hele kommunen. Heldigvis har vi endnu ikke mistet menneskeliv”, fortæller Pedro Edwin Languidey Silva. Pedro er uddannet skovingeniør og bor i San Rafael i Santa Cruz departementet med sin kone og to børn. Og så er han frivillig brandmand.

FCBC arbejder for at sikre bæredygtige levevilkår for departementets bønder. De støtter blandt andet bæredygtig frøproduktion til afgrøder og skovgenopretning efter skovbrande. FCBC organiserer også bønderne for at sikre, at området ikke bliver yderligere påvirket af de store skovbrande, der opstår hvert år.

Træningen, som Pedro og de andre brandmænd har fået, har fokuseret på at bekæmpe brande på en effektiv måde – og på at passe på hinanden og sig selv. Derudover har de fået udstyr, så de ikke bringer sig selv i unødig fare.

“Vi er mest frivillige i den årstid, hvor der er mange skovbrande. Vi har lært, hvordan vi slukker brande effektivt og laver brandbælter, der forhindrer brandene i at sprede sig. Det er nogle gange hårdt for familien, når vi er væk 2-3 dage. Men vi nyder anseelse, og så viser vi, at det kan betale sig at organisere sig og stå sammen. Det er et arbejde, vi gør med hjertet”, fortæller Pedro.

De omfattende skovbrande er en konsekvens af de klimaforandringer, som Pedro og de øvrige beboere i San Rafael også oplever på mange andre måder.

“Klimaforandringerne er meget virkelige her. Nogle år får vi ikke regn nok. Andre år får vi alt for meget. Og de massive regnmængder har også medført skader. Jeg har sågar set sne, hvilket jeg ikke er vant til,” fortæller Pedro.

Og så er der brandene. De tog til i omfang i 2019, hvor omkring 1,7 millioner hektar skov gik op i flammer alene i Santa Cruz departementet. Sidste år blev Bolivia og nabolandene igen ramt af voldsomme skovbrande, delvist forværret af vejrfænomenet El Niño. Omkring 10 millioner hektar skov gik tabt i brandene i Bolivia. Det betegnes som den værste naturkatastrofe i landets historie.

Klimaforandringer spiller også en væsentlig rolle i brandenes omfang.

“Før startede regnen i september. Nu er det i december. Det giver gode vilkår for brande”, fortæller Pedro, og fortsætter: “Sammen med FCBC søger vi efter løsninger, hvor vi kan bevare skoven og eksistere i samspil med naturen, så vi kan bidrage til en bæredygtig fremtid for os alle.”

Arbejdet med brandforebyggelse i San Rafael kommunen i Santa Cruz bygger videre på den viden og de erfaringer, som Aktion Amazonas og FCBC har opnået gennem en række humanitære interventioner i kølvandet på omfattende skovbrande i 2019 og igen i 2024.

Indtil videre er der blevet etableret 25 brandbrigader gennem partnerskaber mellem Aktion Amazonas og FCBC.