Et sundt demokrati er et levende demokrati. Og et levende demokrati holdes i live gennem meningsudvekslinger, samtaler og uenigheder. I Danmark er den demokratiske kultur blevet formet i forsamlingshuse, højskoler, aftenskoler, foreninger og fællesskaber, og vores demokratiske muskler er bliver trænet gennem dialog, debat, folkeoplysning og engagement.
I de sidste måneder har der været offentlige og politiske diskussioner af civilsamfundets oplysningsaktiviteter og mere konkret Udenrigsministeriets Oplysnings- og Engagementspulje, OpEn. Vi hilsner diskussionen velkommen, fordi kritisk tænkning og debat er en grundessens for et velfungerende demokrati. Men det er netop denne grundessens, diskussionen undergraver, når konklusionen bliver, at oplysning, der er med til skabe forståelse for og engagement i verden, skal ophøre - og i hvert fald ikke modtage offentlige midler, fordi man er uenig i indholdet. Det er desværre kun et ud af flere eksempler, hvor det politiske niveau truer med lukning af midler til konkrete organisationer og aktiviteter.
Oplysning er en demokratisk investering
Oplysning handler ikke om at fortælle folk, hvad de skal mene. Det handler om at give dem mulighed for selv at tage stilling. Danmark er bygget på idéen om, at information, viden og mulighed for at deltage former aktive borgere. På den måde er det danske demokrati ikke blot noget, der lever i kraft af de institutioner, vi har skabt. Det pulserer i befolkningens gejst og villighed til at tage del i fællesskabet, det danske samfund og verden.
En del af diskussionen om OpEn-puljen går på, at pengene er blevet brugt på at fremme ideologiske dagsordener. Men at bringe problemstillinger som f.eks. mødredødelighed, manglende ligestilling og diskrimination frem i lyset er ikke propaganda. Det er en del af den palet af viden om verden, der giver borgere mulighed for at tage stilling på et oplyst grundlag. Det indebærer også muligheden for at stille sig kritisk og være uenig i den information, man præsenteres for.
Det en farlig vej at gå, hvis uenighed om enkeltprojekter giver anledning til at blokere for oplysning. Kernen i vores demokratiske ret til information, til at organisere os og til at ytre os er netop, at den gælder for os alle og dermed også dem, vi er uenige med.
Heri ligger også en væsentlig årsag til, at puljer som OpEn forvaltes i god armslængde fra det politiske rum. Det sikrer nemlig, at det er fagfolk, der vurderer alle projekter ud fra samme parametre.
En oplyst befolkning som lokal og global demokratisk modstandskraft
På globalt plan er ytrings-, forenings- og forsamlingsfrihed under massivt pres. Også i Europa mødes civilsamfundet af repressive tiltag. Selv i Danmark peger undersøgelser på, at både borgere og foreninger afholder sig fra at ytre sig af frygt for negative reaktioner eller økonomiske sanktioner.
Offentlig støtte til public service, medier, højskoler og foreningslivet er en fundamental del i den danske samfundsmodel. I en tid, hvor tech-giganternes private platforme er blevet nye forsamlingshuse, hvor mis-og desinformation lever i bedste velgående, er der brug for at støtte et stærkt, frit og uafhængigt civilsamfund, medielandskab og kulturliv som demokratisk modvægt.
Danmark er blevet et stærkt demokrati, fordi mennesker organiserede sig. Fordi de engagerede sig som aktive lokale og globale medborgere. Fordi viden om dem selv og verden omkring dem gør dem robuste. Den tradition er ikke et problem, der skal afsløres. Den er en styrke, der skal forsvares.
Indlægget har i alt 17 medunderskrivere:
- Michel Steen-Hansen, Direktør, Danmarks Biblioteksforening
- Per Paludan Hansen, Formand, Dansk Folkeoplysnings Samråd
- Rasmus Kyed Jakobsen, Konstitueret direktør, Dansk Kulturliv
- Signe Lopdrup, Adm. Direktør, Roskilde Festival Gruppen
- Kirstine Josephine Mandrup Pedersen, Forperson, DM Civilsamfund
- Vibe Klarup, Generalsekretær, Amnesty International Danmark
- Charlotte Flindt Pedersen, Generalsekretær, CISU – Civilsamfund i Udvikling
- Mette Müller Kristensen, Direktør, Globalt Fokus
- Henriette Laursen, Direktør, KVINFO
- Julie Rosenkilde, Direktør, Nyt Europa
- Lars Koch, Generalsekretær, Oxfam Danmark
- Anneline Larsen, Forperson, Dansk Ungdoms Fællesråd
- Helene Forsberg-Madsen, Direktør, Kvinderådet
- Christian Lagoni, Generalsekretær, Foreningen NORDEN
- Lone Ilum Christiansen, Sekretariatsleder, DTDA - Fagbevægelsens Udviklingssamarbejde
- Milan Kruse, Bestyrelsen, Operation Dagsværk
- Sweta Velpillay, Director, Conducive Space for Peace