De seneste år har centret afholdt kurser for at styrke kvinders faglige færdigheder, blandt andet inden for frisørfaget, for at forbedre deres muligheder for at få arbejde. Undervejs blev det tydeligt, at flere manglede administrative kompetencer, og det gjorde det svært at tiltrække kunder.  

- Idéen opstod i forbindelse med en rådgivning hos CISU. Vi var kørt lidt fast og havde brug for gode råd. Pludselig siger Inger [medlem af SI]: ”Gad vide, hvor mange frisører de egentlig kan bruge i den by?” Jeg har arbejdet med IT og foreslog, at vi måske kunne arbejde i den retning. Det vakte straks interesse. Vi delte idéen med centrets leder med det samme, og hun syntes, det var en god idé. Og så var det pludselig så nemt, fortæller Benedicte Krog-Meyer fra SI. 

En af de kvinder, der har været tilknyttet centret, er Ashtgik Naaryan. Hun blev fordrevet fra Nagorno-Karabakh i 2023, mistede sin mand til konflikten og endte i Ashtarak sammen med sine tre børn.  

- Jeg havde akut brug for ressourcer for at kunne forsørge mine børn og betale for deres skolegang. Først deltog jeg på centrets frisørkursus og åbnede min egen salon. Men jeg var ikke stærk nok i online markedsføring og administration af min salon. Derfor deltog jeg i IT-kurset. I dag styrer jeg min salon selv og kan nå ud til flere kunder. Jeg har endda kunnet ansætte flere af de kvinder, jeg mødte på centeret, fortæller Ashtgik Naaryan. 

Ashtgik Naaryans fortælling vidner også om betydningen af et fællesskab mellem kvinderne på centret. En del af formålet med kurserne var, at kvinderne kunne være sociale med hinanden, fordi mange var kommet til byen uden venner og familie. 

Karine Grigoryan har været leder af centret siden begyndelsen i 2015. 

- da jeg blev fordrevet fra mit hjem, var det meget svært. Jeg kendte ingen her og havde hverken familie eller venner. Jeg var helt alene. Derfor var det så vigtigt for mig at få nye venner og blive en del af lokalsamfundet.

- Vi holdt kaffepauser i løbet af lektionerne, så kvinderne kunne lære hinanden bedre at kende. Det giver nytilkomne kvinder mulighed for at integrere sig i samfundet. Efter konflikten i Nagorno-Karabakh blussede op, kom omkring 4.000 familier til Ashtarak, og mange kom alene og havde svært ved at finde arbejde. De IT-kurser, vi har afholdt, har resulteret i, at 56 % af kvinderne efterfølgende har fået et arbejde, fortæller Karine Grigoryan. 

Kurserne har dermed bidraget til at styrke kvindernes muligheder i deres nye virkelighed i Ashtarak. 

- Det har været vigtigt at kunne give kvinderne redskaber til at komme videre, få et job og tjene penge til sig selv og deres familier. At kunne forsørge sig selv giver både selvtillid og mod, siger Inger de Stricker fra SI. 

Ashtgik Naaryan afslutter samtalen med et glimt i øjet: 

- Nu føler jeg mig som en selvstændig kvinde. En ægte businesslady.